Date: Mon, 21 Jul 2003 13:41:00 -0400
From: "Martinez, Maria Luisa"
To: Media
Subject: COMMUNIQUÉ/NEWS RELEASE
(english text follows)
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TRIPLE TRANSPLANTATION DU CERVEAU SUR UN SATELLITE CANADO-AMÉRICAIN
Saint-Hubert (Québec) et Ottawa (Ontario) le 21 juillet 2003 - Le télescope
d'exploration spectroscopique dans l'ultraviolet lointain (FUSE) a reçu un
second souffle de vie grâce à l'installation fructueuse d'un nouveau
logiciel dans trois des ordinateurs de bord qui commandent le pointage de
précision du télescope.
" Jusqu'à maintenant, FUSE a été utilisé comme outil de recherche par plus
de 50 astronomes canadiens", a déclaré M. John Hutchings, chercheur
principal à l'Institut d'astrophysique Herzberg du CNRC et scientifique
canadien du projet FUSE. " Je suis ravi que nous ayons pu contribuer à
prolonger la durée de vie de ce télescope spatial unique en son genre. Les
résultats scientifiques qui découlent de toutes les observations de FUSE
seront à l'ordre du jour dans le cadre d'un symposium international qui aura
lieu à l'Université de Victoria en août 2004 ", d'ajouter le scientifique.
Au cours des deux dernières années, des ingénieurs et des scientifiques à
l'Université Johns Hopkins, à Baltimore, au Maryland, à l'Orbital Sciences
Corporation à Dulles, en Virginie, au NASA Goddard Space Flight Center à
Greenbelt, au Maryland et à l'Agence spatiale canadienne à Saint-Hubert, au
Québec, ont travaillé de concert pour changer le logiciel de bord servant
aux observations scientifiques. Les trois ordinateurs de l'engin spatial -
le système de commande d'attitude, le système de données de l'instrument et
le processeur de la caméra guide de l'appareil de pointage fin (FES pour
Fine Error Sensor) fourni par l'Agence spatiale canadienne - ont tous été
dotés d'un nouveau logiciel directement dans l'espace par le biais de
liaisons ascendantes créées à la mi-avril 2003.
" Nous avons téléchargé le nouveau logiciel de vol et pouvons désormais
exploiter FUSE avec ou sans gyroscopes, advenant que les six gyroscopes
tombent en panne ", a déclaré M. George Sonneborn, scientifique du projet de
la NASA Goddard Space Flight Center à Greenbelt, au Maryland. " Il s'agit
d'un important développement conceptuel et technique qui constitue un nouvel
outil pour les concepteurs de satellites et qui augure bien pour la
poursuite des opérations de FUSE ", d'ajouter Sonneborn.
Le nouveau logiciel FES a été élaboré par ComDev de Cambridge, en Ontario,
qui a construit les caméras de guidage pour FUSE avec la coopération de
spécialistes de l'Université de Toronto. L'essai du nouveau logiciel de vol
a été effectué avec le " modèle technologique " de la caméra à l'Institut
d'astrophysique Herzberg du CNRC à Victoria, en Colombie-Britannique. Le
logiciel a été expédié à l'Université Johns Hopkins où il a été couplé aux
ordinateurs de l'engin spatial pendant que les observations scientifiques
normales se poursuivaient à l'aide de gyroscopes.
L'instrument FUSE peut maintenant fonctionner sans le concours des
gyroscopes et sans dégradation de la qualité des données scientifiques. Il
n'y aura qu'une légère perte de l'efficacité du calendrier des observations.
Les gyroscopes à bord de FUSE ne commandent pas les mouvements du satellite
mais ils fournissent de l'information sur la façon dont l'engin spatial se
déplace ou dérive avec le temps. Un des gyroscopes est tombé en panne en mai
2001 et les cinq autres montrent tous des signes de vieillissement.
" Nous avons eu la chance que les gyroscopes en état de marche continuent de
fonctionner pendant que nous mettions au point et testions le nouveau
système au sol ", a souligné M. Jeff Kruk de l'Université Johns Hopkins, le
scientifique des systèmes FUSE et l'un des principaux concepteurs de cet
ingénieux nouveau système. Maintenant que le nouveau système est bien
installé, nous pouvons tous respirer plus librement ".
FUSE a également survécu à la perte de deux de ces quatre roues à réaction
vers la fin de 2001. Les roues à réaction ou volants d'inertie sont des
dispositifs qui normalement permettent au satellite de conserver une
position stable et/ou de se déplacer d'une direction de pointage à une
autre. Faisant appel à leur matière grise, les ingénieurs et les
scientifiques ont modifié le logiciel de commande pour pouvoir utiliser des
dispositifs appelés barres à couplage magnétique pour assurer la stabilité à
la place des roues à réaction manquantes. Ces dispositifs interagissent avec
le champ magnétique de la Terre pour assurer le déplacement du télescope
d'une cible à une autre.
Dans une perspective d'avenir, la NASA vient tout juste de lancer un appel
d'offres avec concours pour de nouvelles observations avec le satellite par
des astronomes de partout au monde pendant la cinquième année d'opération de
l'instrument. Les astronomes canadiens ont la garantie d'un minimum de 280
orbites de temps d'observation par année avec FUSE.
L'Université Johns Hopkins (JHU) assure la gestion de l'instrument FUSE pour
le compte du NASA Goddard Space Flight Center et du Office of Space Science
situé au siège social de la NASA à Washington. Deux scientifiques canadiens,
qui collaborent à l'exploitation de l'instrument FUSE, travaillent au JHU
pour la NASA. Au nombre des partenaires du projet, on compte le Laboratoire
de physique appliqué du JHU, l'Agence spatiale canadienne, l'Agence spatiale
européenne (ESA) et Orbital Sciences Corporation, l'entrepreneur principal
de l'engin spatial. Lancé en juin 1999, FUSE est un télescope spatial qui
observe une grande variété d'objets astronomiques par le biais de la
spectroscopie haute résolution dans l'ultraviolet lointain. En observant la
lumière à des longueurs d'onde plus courtes que celles du télescope spatial
Hubble, FUSE offre une capacité complémentaire.
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Pour obtenir de plus amples informations sur FUSE, visitez les sites Web
suivants :
Page d'accueil de la mission FUSE :
http://fuse.pha.jhu.edu/
Programme d'astronomie spatiale de l'ASC :
http://www.space.gc.ca/asc/eng/csa_sectors/space_science/astronomy/astronomy
.asp
Institut d'astrophysique Herzberg :
http://hia-iha.nrc-cnrc.gc.ca/media/2000-1-12_e.html
Personnes-ressources :
Richard G. Murowinski
Chef d'équipe, Électronique
Groupe de recherche en technologie astronomique
Conseil national de recherches Canada
Téléphone : (250) 363-0057
M. John Hutchings, Agent principal de recherche
Institut d'astrophysique Herzberg, Conseil national de recherches du canada
Téléphone : (250) 363-0018
Courriel : John.Hutchings@nrc.gc.ca
Monique Billette
Agente principale, relations avec les médias
Agence spatiale canadienne
Téléphone: (450) 926-4370
Courriel : monique.billette@space.gc.ca
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(le texte français ci-dessus)
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CANADA-US SATELLITE GETS A TRIPLE BRAIN TRANSPLANT
Saint-Hubert, Quebec and Ottawa, Ontario - July 21, 2003 -The Far
Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellite has been given a new
lease on life following the successful implementation of new software in
three on-board computers controlling the precision pointing of the
telescope.
"As a research tool, FUSE has been used by more than 50 Canadian astronomers
to date," said Dr. John Hutchings, Principal Research Officer at NRC's
Herzberg Institute of Astrophysics, and Canadian FUSE project scientist. "I
am delighted that we have helped extend the lifetime of this unique space
telescope. Science results from all investigations by FUSE will be discussed
at an international symposium to be held at the University of Victoria in
August 2004," he added.
For the past two years, engineers and scientists at the Johns Hopkins
University in Baltimore, Maryland, at Orbital Sciences Corporation in
Dulles, Virginia, at NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt,
Maryland, and at the Canadian Space Agency in Saint-Hubert, Québec, have
worked together to change the flight software used for science observations.
The three spacecraft computers - the Attitude Control System, the Instrument
Data System, and the processor on the Fine Error Sensor (FES) guide camera,
provided by the Canadian Space Agency - all received new software directly
in space via up-links established in mid-April 2003.
"We have uploaded new flight software, and can operate FUSE with any number
of gyroscopes, including none, if the time comes that all six gyroscopes
fail," said Dr. George Sonneborn, FUSE project scientist from the NASA
Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md. "This is a significant
conceptual and technical development that brings a new tool to the designers
of new and existing satellites, and bodes well for continued FUSE
operations" Sonneborn added.
The new FES software was developed by ComDev, from Cambridge, Ontario, who
built the guiding cameras for FUSE, together with specialists from the
University of Toronto. Testing of the new flight software was carried out on
the 'engineering model' camera in NRC's Herzberg Institute of Astrophysics
in Victoria, British Columbia. The software was then shipped to Johns
Hopkins University, where it was coupled with the spacecraft computers,
while normal science observations were continuing with the gyros.
FUSE can now operate without gyroscopes with no degradation in science data
quality and only a slight loss of observation scheduling efficiency. The
gyroscopes aboard FUSE do not move the satellite, but they provide
information on how the spacecraft is moving or drifting over time. One
gyroscope failed in May 2001 and the five remaining gyroscopes all show
signs of age.
"We were lucky that the existing gyros kept working while we developed and
tested the new system on the ground, "said Dr. Jeff Kruk of the Johns
Hopkins University, the FUSE systems scientist and one of the primary
designers of the ingenious new system. "Now that the new software is in
place and tested, we can all breathe easier."
FUSE has also survived the loss of two of its four reaction wheels in
late-2001. The reaction or momentum wheels are devices that normally allow
the satellite to be held steady and/or moved from one pointing direction to
another. Through quick thinking, engineers and scientists modified control
software to use devices called Magnetic Torquer Bars to provide stability in
place of the missing reaction wheels. These devices interact with the
earth's magnetic field to move the telescope from one target to the next.
Looking ahead, NASA has just released the call for proposals for new
observations with the satellite by astronomers from around the world during
its fifth year of operations. Canadian astronomers are guaranteed a minimum
of 280 orbits of observing time per year with FUSE.
FUSE is managed by the Johns Hopkins University for NASA Goddard Space
Flight Center and the Office of Space Science at NASA Headquarters in
Washington. Two Canadian scientists are employed at Johns Hopkins University
by the Canadian Space Agency to help operate FUSE. Partners include the JHU
Applied Physics Laboratory, the Canadian Space Agency, the European Space
Agency (ESA), and primary spacecraft contractor Orbital Sciences
Corporation. Launched in June 1999, FUSE is a space telescope that performs
high-resolution far-ultraviolet spectroscopy of a broad range of
astronomical objects. FUSE observes light at shorter wavelengths than the
Hubble Space Telescope, thus providing a complementary capability.
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For more information about FUSE, visit the following web sites:
FUSE Mission Home Page:
http://fuse.pha.jhu.edu/
CSA Space Astronomy Program:
http://www.space.gc.ca/asc/eng/csa_sectors/space_science/astronomy/astronomy
.asp
Herzberg Institute of Astrophysics:
http://hia-iha.nrc-cnrc.gc.ca/media/2000-1-12_e.html
Contacts:
Richard G. Murowinski
Team Leader, Electronics
Astronomy Technology Research Group
National Research Council of Canada
Phone: (250) 363-0057
Dr. John Hutchings, Principal Research Officer
Herzberg Institute of Astrophysics, National Research Council of Canada
Phone: (250) 363-0018
Email: John.Hutchings@nrc.gc.ca
Monique Billette
Senior Media Relations Officer
Canadian Space Agency
Phone: (450) 926-4370
E-mail: mailto:monique.billette@space.gc.ca